Canários da terra são aves tipicamente brasileiras, encontradas no Cerrado, na região sudeste do país. São aves pequenas, com mais ou menos uns 20 cm de envergadura de asa. Os machos possuem coloração amarelo vivo, tendo a cabeça mais pontuda e topete mais escuro, geralmente alaranjado. As fêmeas também possuem coloração amarela, porém menos viva, pois esta se encontra mesclada com a cor parda, e cabeça mais redonda com coloração mais escura.  Na maioria das vezes só os machos cantam, sendo o canto usado para atrair a fêmea e também delimitar populações e famílias. Observa-se que determinadas populações de canários da terra possuem cantos que se diferenciam em tons, timbres, notas e acordes, mas sempre com a mesma melodia.

As fêmeas também podem cantar, porém é mais raro, geralmente elas piam. O canto da fêmea não é tão límpido e nem tão agudo, sendo que o macho "estala" quando canta e a fêmea emite um chiado junto com o canto. Até a segunda troca de pena, uns 2 anos aproximadamente, os canários são pardos, sendo que em cada troca de pena é que se dá a coloração amarelada. Além das penas, a cor do bico também é um indicativo pra saber a idade do canário, sendo que os mais novos possuem bico mais claro e os mais velhos bico mais escuro. São animais extremamente asseados, podendo tomar até 3 banhos por dia durante o verão. Porém como são aves de região de clima tropical, são sensíveis ao frio, sendo que correntes de vento podem trazer doenças graves causando a morte.

A criação de canários da terra só é permitida a criadores amadoristas e comerciais com licença do IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente dos Recursos Naturais Renováveis), pois são aves silvestres, sendo proibido por lei a caça, além de criação e venda clandestina. Em algumas regiões, os canários da terra, já se encontram em extinção, devido a caça predatória para criação em cativeiros clandestinos e também da venda ilegal. A caça ocorre para a obtenção de novas matrizes, sendo que as várias armadilhas usadas estressam o animal e muitas delas, como o visgo, são proibidas por lei.